Con un paquete de 1,9 billones de dólares, se votará en el Capitolio una ayuda integral para productores, procesadores, instalaciones rurales, e incluso para asistir a minorías involucradas en la producción agropecuaria e industrial.
El plan prevé una ayuda por 1,9 billones de dólares que se mueve
a través de la Cámara de Representantes y tiene aproximadamente 16.100 millones
de dólares en disposiciones específicas para el USDA, para programas de
nutrición, pero también dispone aumentos en la ayuda agrícola para la compra de
productos básicos, o el apoyo a agricultores y ganaderos pequeños o socialmente
desfavorecidos.
Una parte clave del proyecto de ley impulsaría los beneficios de
la ayuda alimentaria, que suponen aproximadamente12 mil millones en los costos
proyectados de las provisiones agrícolas. Eso incluye un aumento del 15%
en los beneficios semanales bajo el Programa de Asistencia de Nutrición
Suplementaria (SNAP) del USDA para personas de bajos ingresos y quienes no
tienen trabajo. Los mayores beneficios se extenderían al menos hasta
finales de septiembre.
El paquete de ayuda está pasando por el Congreso bajo un proceso de
reconciliación presupuestaria que permitiría al Senado aprobar el proyecto de
ley sin pasar por su típica votación con 60 votos a favor. Tanto la Cámara
como el Senado aprobarán sus propias versiones del paquete de ayuda.
No está claro exactamente cuándo la Cámara llevará el paquete de
reconciliación a una votación en el pleno. Una gran parte de la ayuda
serán pagos de estímulo de 1.400 dólares por persona, para quienes ganen hasta 75
mil al año, o 150 mil para parejas. El proyecto de ley también podría
incorporar un salario mínimo más alto que podría subir a 15 dólares la hora.
El representante demócrata de Georgia, David Scott, también presidente
del Comité de Agricultura de la Cámara, dijo que está orgulloso del trabajo que
se incluyó en el proyecto de ley, que brindará asistencia a los agricultores,
las comunidades rurales y "los más vulnerables entre nosotros”.
"Este proyecto de ley es un trampolín hacia la visión que
el presidente Biden ha establecido para volver a encaminar a nuestro país. Cada
dólar incluido en esta legislación juega un papel invaluable para hacer
precisamente eso", dijo Scott. "Me complace ser parte de este
esfuerzo para poner a nuestros agricultores negros en una mejor posición
después de sufrir los impactos de esta pandemia y la incapacidad de recibir
acceso equitativo a los programas del USDA durante décadas".
El representante Glenn "GT" Thompson, miembro de alto
rango del Comité de Agricultura de la Cámara, criticó las partes agrícolas del
proyecto de ley de reconciliación debido a la falta de participación
republicana. "El paquete no es oportuno ni específico, y será devastador
para brindar ayuda directa para la industria agrícola y las familias agrícolas.
Les imploro a mis colegas al otro lado del pasillo que trabajen con nosotros
para revisar más a fondo los recursos para brindar un mejor apoyo".
La Coalición Nacional de Agricultura Sostenible declaró que el
paquete proporciona la ayuda que se necesita continuamente para abordar tanto
la resiliencia relacionada con el covid-19, como abordar las desigualdades
raciales en el sistema alimentario y agrícola.
"La Cámara ha proporcionado fondos adicionales para comprar
más productos agrícolas directamente de los agricultores y para reforzar
elementos clave de la cadena de suministro de alimentos durante este período
crítico", dijo Eric Deeble, director de políticas de la Coalición Nacional para la Agricultura Sostenible (NSAC) . "Inversiones
para reducir los costos necesarios para ayudar a que las pequeñas plantas y
procesadores funcionen a plena capacidad, asegurándose de que los mercados de
agricultores estén en funcionamiento y que los agricultores, procesadores y
operadores del mercado tengan recursos para adaptarse a las nuevas condiciones
del mercado y comprar por sí mismos y su personal se asegurará de que los
agricultores, ganaderos, pescadores y otros productores puedan llevar sus
productos al mercado y servir a las personas de su comunidad que continúan
luchando ”.
El proyecto de ley incluye $ 3.6 mil millones para que el Departamento
de Agricultura estadounidense (USDA) continúe ayudando a las cadenas de
suministro del sector alimentario y agrícola, que podría incluir asistencia a
procesadores, organizaciones sin fines de lucro como bancos de alimentos o
agricultores, para equipos u otros suministros, y también garantizar más ayuda
para la protección de los trabajadores.
El proyecto de ley también dedica otros mil millones en ayuda
que se destinarán a organizaciones comunitarias y otras instituciones que
sirven a las minorías que trabajan con negros, indígenas y otros agricultores
de color, en cuestiones de acceso a la tierra, capacitación financiera y
cuestiones de propiedad de herederos. Eso incluye el establecimiento de
una comisión de equidad y un centro legal para brindar asesoramiento a los
agricultores minoritarios.
Entre las disposiciones, el proyecto de ley también impulsaría
la asistencia crediticia del USDA para los agricultores negros y los
agricultores en desventaja social. Una provisión en el proyecto de ley
pagaría hasta el 120% del total de la deuda pendiente en préstamos del USDA o
garantías de préstamos que estaban en los libros al 1º de enero.
El proyecto de ley también incluye 800 millones más para el
programa Alimentos para la Paz para comprar productos básicos estadounidenses
para la ayuda alimentaria internacional.
Otros 500 millones se destinarían a financiar el Programa de
instalaciones comunitarias para ayudar a los hospitales rurales y las
comunidades locales a distribuir vacunas y ayuda alimentaria a las personas.
El proyecto de ley reserva 100 millones para ayudar a cubrir
pagos retrasados para pequeños procesadores de carnes bovinas y aviares,
durante la pandemia. Entre las disposiciones se incluirían tarifas de
inspección con descuento durante las horas extraordinarias o las vacaciones,
para los empacadores que califiquen como un "establecimiento pequeño"
y un "establecimiento muy pequeño".
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