Estados Unidos trabaja en reducir el carbono en los tambos

Se trata de un proyecto a seis años que se enfoca en “Regeneración del agua y suelo en los tambos: mejora la salud del suelo para reducir los gases de efecto invernadero, mejorar la calidad del agua y permitir nuevos beneficios económicos".

(Olean Times Herald) - En Estados Unidos un subsidio de diez millones de dólares tiene como objetivo ayudar a la industria láctea a convertirse en uno de los sectores que comience a trabajar en el carbono neutral, mientras se sostiene la actividad de los productores, entre otros en el estado de Nueva York, que ocupa el cuarto lugar en producción de leche a nivel nacional.
Quirine Ketterings, profesora de ciencia animal en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida y directora del Programa Spear de Manejo de Nutrientes de Cornell, está liderando en el Estado de Nueva York el proyecto multiestatal de seis años, “Regeneración del agua y suelo en los tambos: mejora la salud del suelo para reducir los gases de efecto invernadero, mejorar la calidad del agua y permitir nuevos beneficios económicos".
El proyecto está financiado por la Fundación para la Investigación Agrícola y Alimentaria (FFAR), una agencia federal que habilita las asociaciones público-privadas a igualar los fondos privados con dólares federales. 
FFAR otorgó diez millones a este proyecto, mientras que donantes privados como Nestlé y la industria láctea proporcionarán fondos de contrapartida y apoyo en especie por un total de 23,2 millones de dólares.
“El propósito de este proyecto es medir la huella de gases de efecto invernadero de la producción lechera con mayor precisión y evaluar estrategias para reducir esa huella, o incluso permitir que los productos lácteos se conviertan en un sumidero neto de carbono”, dijo Ketterings. “Ciertamente podemos secuestrar carbono en el suelo. Pero tenemos que descubrir cómo hacerlo de una manera económica, práctica e implementable para los productores".
El estudio más citado sobre el impacto de los gases de efecto invernadero de la producción lechera, publicado en 2013, encontró que se necesitan 1,23 kilogramos de dióxido de carbono para producir un kilogramo de leche. 
Sin embargo, la industria láctea ha mejorado su huella desde entonces, entre 2007 y 2017, los productores de lácteos redujeron las emisiones de gases de efecto invernadero en un 19%, el uso de la tierra en un 21% y el uso de agua en un 30%, según una investigación en el Journal of Animal Science.
También existen limitaciones significativas en estudios previos sobre el impacto del carbono, y esta subvención tiene como objetivo abordarlas. El laboratorio de Ketterings medirá las emisiones de gases de efecto invernadero de las tierras de cultivo y analizará el impacto de varias prácticas de gestión que suprimen el carbono y mejoran la salud del suelo, tomando medidas periódicas y frecuentes en un establecimiento lechero en funcionamiento en el oeste de Nueva York.
Se estudiarán ocho tambos en los Estados Unidos utilizando el mismo equipo y metodologías.
“Una de las cosas que es central en esta subvención es estandarizar nuestras mediciones”, dijo Ketterings. 
Muchas veces, la gente produce información sobre la huella de carbono, pero no es directamente comparable con los datos que otras personas han recopilado. Es importante para este proyecto la coherencia en todos los ámbitos para que podamos tener una imagen mucho más precisa del impacto de los gases de efecto invernadero en la industria láctea".