(Diario Panorama) - Un estudio colaborativo dirigido por el Biomedicine Discovery Institute
(BDI) de la Universidad de Monash en Melbourne (Australia), junto
al Peter Doherty Institute of
Infection and Immunity (Doherty Institute), ha evidenciado en cultivos celulares que un medicamento antiparasitario,
denominado ivermectina y disponible en todo el mundo, es capaz de matar al nuevo coronavirus en 48 horas.
“Hemos
descubierto que incluso una sola dosis podría eliminar todo el virus a las 48
horas y que, además, a las 24 horas se produce una reducción realmente
significativa”, revelaron los investigadores, cuyo trabajo ha sido publicado en
la revista Antiviral Research.
Se
trata de un medicamento antiparasitario aprobado por la Agencia Americana del
Medicamento (FDA, por sus siglas en inglés) que también ha demostrado ser
eficaz ‘in vitro’ contra una amplia gama de virus, incluidos el VIH, el dengue,
la gripe y el Zika. No obstante, los expertos han avisado de que los ensayos se
tienen que realizar todavía en personas.
“La
ivermectina se usa ampliamente y se considera un medicamento seguro.
Necesitamos determinar ahora si la dosis a la que se puede usar en humanos será
efectiva, ese es el siguiente paso. En tiempos en los que estamos teniendo una
pandemia global y no hay un tratamiento aprobado, si tuviéramos un compuesto
que ya estuviera disponible en todo el mundo, eso podría ayudar a la gente
antes. Siendo realistas, pasará un tiempo antes de que una vacuna esté
ampliamente disponible”, afirmó Kylie Wagstaff, autora principal del estudio.
Aunque
se desconoce el mecanismo por el cual ivermectin actúa en el virus, es
probable, en función de su acción en otros virus, que funcione para evitar que
el virus “atenúe” la capacidad de las células huésped para eliminarlo.
El uso
de esta medicina para combatir la Covid-19 dependería, según la científica, de
los resultados de más pruebas preclínicas y, en última instancia, de ensayos
clínicos, con una financiación que se necesita urgentemente para seguir
avanzando en el trabajo.
La
ivermectina se ha utilizado ampliamente desde la década de los ’80 para tratar
los piojos, sarna y varias otras infecciones causadas por parásitos. El fármaco
también se utiliza para tratar la rosácea, una enfermedad de la piel.
El
hecho de que la ivermectina sea un medicamento que ya ha sido estudiado y
aprobado para tratar otras afecciones ofrece una ventaja decisiva con respecto
al desarrollo de nuevos medicamentos, un proceso largo que suele requerir
muchos años de estudio de la seguridad y la eficacia antes de poder llegar a
los pacientes humanos.
De hecho, los investigadores adoptaron un
enfoque similar al tratar de desarrollar tratamientos para Covid-19 mediante el
uso de otros medicamentos, incluidos las drogas antipalúdicos hidroxicloroquina
(HCQ) y cloroquina(CQ). La HCQ es la menos tóxica de las dos y también se usa
como un antiinflamatorio para tratar condiciones como artritis reumatoide y
lupus.
Ambas dieron resultados aparentemente
prometedores contra la Covid-19 en estudios preliminares en China y Francia, lo
que llevó al presidente norteamericano, Donald Trump, a considerarlas un
“regalo divino”, incluso cuando expertos llaman a ser cautelosos mientras se
realizan investigaciones más amplias.
Ya son más de 70 las sustancias que se
encuentran en análisis por su potencialidad contra el SARS-CoV-2, pero las que
mayores expectativas despertaron, a raíz de algunos estudios preliminares, fue
la combinación de la hidroxicloroquina junto al zinc, dos sustancias conocidas
y relativamente económicas. De acuerdo al médico máster en Nutrición Milton
Dan, “la hidroxicloroquina es una droga de consumo bajo prescripción médica, no
está exenta de contraindicaciones y efectos adversos, si bien suele ser bien
tolerada, de ninguna manera puede ser automedicada”.
Respecto al uso de zinc como parte del
tratamiento, Dan aclaró que “diversos estudios mostraron la capacidad del zinc
como inhibidor de la replicación viral, incluso se encontraron trabajos como el
desarrollado por la Universidad de Oklahoma, que confirman este efecto sobre la
familia de los coronavirus”.
El doctor Roger Seheult, profesor de la
Universidad de California y especialista en neumología explicó en un video que
se viralizó en YouTube que “para poder lograr el bloqueo de la replicación
viral en el organismo, el zinc encuentra su gran barrera, no puede acceder al
nivel intracelular que requiere para poder actuar sobre la replicación viral.
Necesitaría contar un transportador, algo que le permita el paso, al interior
celular”.
“Es allí donde la hidroxicloroquina desempeña
su papel principal, actuando como un ionóforo, permitiendo el ingreso del zinc
a la célula infectada”, según estudios realizados. Además de esta acción, la
hidroxicloroquina alteraría el PH celular, dificultando aún más la
supervivencia del virus a nivel celular.
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