En su 237° reunión, el Comité Ejecutivo de Gestión (Gecex) de la Cámara de Comercio Exterior (Camex), del Ministerio de Desarrollo, Industria y Servicios reconoció la existencia de dumping en las importaciones de leche en polvo, pero resolvió no aplicar sanciones.
El comunicado oficial señaló “la decisión de suspender los aranceles por precaución estuvo acompañada de la determinación de iniciar un proceso específico de evaluación de interés público para determinar los posibles impactos de cualquier aplicación de los derechos antidumping. Por lo tanto, la aplicación de estas medidas queda suspendida hasta que se completen dichos análisis”, incluyendo en esta conclusión a casos de importación de fibras y mallas de poliéster y nylon desde China.
Brasil opta así por no profundizar un planteo de carácter electoral, que intentaba equiparar la leche en polvo importada, fraccionada en el propio territorio o reconstituida para elaborar otros lácteos, con la materia prima que sale directamente del tambo. Hubo momentos en que se temió que el comercio exterior vital para Argentina y Uruguay quedara paralizado, pero finalmente prevaleció cierta racionalidad.
Cabe recordar que Brasil importa un promedio de 200 millones de litros mensuales de lácteos equivalentes, destino que concentra el 45% de las exportaciones argentinas, equivalentes al 30% de la producción mensual, hoy cercana a los 800 millones de litros.
Brasil está lejos de alcanzar la autosuficiencia en producción primaria y en lácteos, y sigue necesitando de sus vecinos para abastecer una demanda que crece de manera sostenida.
La Encuesta Pecuaria Municipal de 2022 mostró que en 5.496 de los 5.569 municipios brasileños se produce leche. Según el Centro de Inteligencia de la Leche de Embrapa Ganado Lechero, el 70,5% de los productores nacionales generan menos de 50 litros diarios, y el Censo Agropecuario/IBGE (2017) indica que el 64% de la producción corresponde a explotaciones familiares.
La comparación que intentaba forzar la acusación de dumping resultaba impropia. Así el proteccionismo de un sector primario frágil debería sostenerse con otras herramientas, sin comprometer la provisión de alimentos básicos.
Las diferencias entre la leche en polvo y la materia prima son múltiples, físicas, químicas, bromatológicas, en los canales de distribución, en los usos, en la percepción del consumidor, en los procesos productivos y en los precios. Incluso con la alícuota del 28% que grava todas las importaciones, el producto mantiene competitividad en un mercado donde se lo pretendía comparar con “leche en estado natural, obtenida del ordeño de vacas”.
Argentina y Uruguay habían insistido desde el inicio en que no existían fundamentos sólidos para el reclamo. La definición final estuvo marcada por la postura del presidente Luiz Inácio Lula da Silva. La Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA) reclamaba la aplicación inmediata de aranceles adicionales, argumentando que “los márgenes de dumping comprobados superan el 60% y están destruyendo la competitividad de los tambos brasileños”. Sin embargo, el Ministerio de Planeamiento y Presupuesto sostuvo que “no podemos trasladar un aumento de precios al consumidor en un momento de sensibilidad económica. La medida se reconoce, pero no se ejecuta”.
Lula ya había hace unas semanas dicho que “es mucho mejor subsidiar a nuestros productores que castigar a un socio que ya tiene un déficit con nosotros”. La alternativa de subsidios internos, estimada en unos 400 millones de dólares, aparece como la salida más probable para sostener a los pequeños productores brasileños sin tensar las relaciones comerciales con Argentina y Uruguay. Brasil mantiene con ambos un superávit superior a los 11 mil millones de dólares, y no puede arriesgar negocios de peso frente a una postura electoralista de escaso impacto real.
En las próximas horas se esperan comunicaciones formales de los ejecutivos de los tres países.
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